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铁素体不锈钢具有更低的热膨胀率、更高的导热性，以及强大的铁磁性和非常高的耐氯化物应力腐蚀开裂性（SCC）。铁素体不锈钢的耐点蚀性，更可与6%Mo奥氏体合金相媲美。
铁素体不锈钢合金有的不含镍，有的含有非常少量的镍，因此，此类不锈钢合金元素成本较低。但是，铁素体不锈钢在过去10年中的产能增长速度一直低于300系奥氏体不锈钢。较厚的铁素体材料存在局限性，其最大厚度取决括大晶粒尺寸（较低的延展性），韧性差（延展性到脆性的转变高）、在高合金铁素体等中快速形成金属间相在内的多种因素。因此，在制造过程中通常无法获取较厚部分的材料，在焊缝中发挥出其性能也较为困难。此外，虽然铁素体不锈钢合金中的合金元素成本低于等效的300系列奥氏体合金，但前者的生产成本往往更高。产品的形状、尺寸、表面光洁度和其他因素，也限制着铁素体不锈钢在一些领域的使用。
铬含量超过12%的铁素体不锈钢在超过300摄氏度的环境下会产生脆化。与奥氏体合金相比，铁素体不锈钢合金在高温下还会失去强度，从而限制了该种不锈钢在高温环境下的使用。铁素体不锈钢主要以板材厚度生产，成形性较好，但不如300系奥氏体合金。铁素体合金只能冷加工到中等水平，但在完全退火的条件下使用，屈服强度可以略高于退火300系列含镍不锈钢合金，且通过伸长率百分比测量的延展性明显较低。此外，在一些化学环境中，如适度还原的条件下，镍起着非常重要的作用。对于氯化物SCC，虽然304型不锈钢和316L型不锈钢反应非常敏感，但6%Mo奥氏体合金具有很高的耐受性，可达到与超级双相合金相同的耐受性。然而，铁素体不锈钢非常容易受到氢脆的影响，而含镍300不锈钢系列则不会发生类似的问题。
