锂价天花板究竟在哪?10月20日，上海钢联数据显示，电池级碳酸锂现货均价上涨1000元/吨至54.05万元/吨，最高报价54.8万元/吨，再创历史新高。当日，工业级碳酸锂涨1500元/吨，均价报52.65万元/吨。自从2021年以来，锂价从5万元/吨暴涨至超过50万元/吨，涨幅超10倍。
碳酸锂价格俨然已如“脱缰的野马”，且供需持续紧张。业内有研究研究机构将2022年全球碳酸锂的供应量从2021年预测的49.7万吨上调至63.6万吨，将碳酸锂需求量从此前预测的50.4万吨上调至64.1万吨。
无论是比亚迪、蔚来、广汽等车企，还是宁德时代、亿纬锂能、国轩高科等在内的电池厂商，无不为了获得足够的锂而殚精竭虑。目前中国约有70%的锂矿依赖于海外进口，其中澳大利亚进口比例高达60%。因此，对中国厂商来说，对锂供应的稳定和安全需求极为紧迫。
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在此背景下，曾经因资源品位低、开采难度大、成本高的云母提锂日益受到业内重视，有望成为“救世主”。包括宁德时代、比亚迪、国轩高科等在内的行业巨头们蜂拥抢采，更有不少业外企业跨界而来，其中不乏央企巨头。
01
临武×宜春锂云母“双子星”
“楚南部邑之最古者，莫如临武。”史志这样记载。临武，这个位于南岭山脉东段北麓，湖南省南部郴州市的小县城，自西汉初年置县以来，历千年仍未改其名。如今，这个古老的县城，在新能源东风的吹拂下，或要因其大山中的锂矿而展露新颜。
“闻锂而动”的投资者接踵而至。9月30日，上海安能工建矿业集团与临武县签约含锂多金属矿资源采选、碳酸锂加工以及锂电池生产项目。上海安能工建矿业集团大有来头，系中国中钢集团旗下全资控股的中央企业。
上海安能工建矿业集团出手不凡。据悉，本次签约项目投资规模达406亿元，是临武县2021年GDP(163.7亿元)的两倍多。该项目将建设3000万吨/年原矿处理生产线、300万吨/年锂精矿选矿厂、年产15万吨碳酸锂生产线和50GWh锂电池生产项目。
就连曾经看不上锂云母矿的赣锋锂业也出手了。企查查APP显示，近日，湖南安能赣锋新材料有限公司成立，注册资本10亿元，地址位于临武县武水镇，经营范围包含：常用有色金属冶炼、销售等。股权穿透图显示，该公司由上海安能工建矿业集团、赣锋锂业共同持股。
据了解，临武县境内有通天庙和桐柏两座山脉，其云母锂矿资源主要分布于香花岭矿田，涉及锂矿资源的矿权有香花岭锡业有限公司、尖峰矿业香花铺矿区、嘉宇矿业铁砂坪矿区等多个合法矿权。根据临武县政府披露的尖峰矿业、新亿达测试结果来看，当地云母可选出2.5%-3%品位精矿，实际云母品位或高于0.6%，超过宜春地区。
就在上海安能工建矿业集团签约之后仅三周，又一家矿业巨头星火赶来。10月19日，大中矿业发布公告，公司拟与临武县政府签署《合作备忘录》。公司及下游企业拟在临武县投资建设含锂多金属露天矿采选、碳酸锂及电池项目，预计总投资160亿元。
大中矿业宣称，其全资子公司安徽金日晟矿业周油坊矿系含云母铁矿石，临武县含锂云母矿选矿主要以选云母为主，“云母精矿生产碳酸锂关键在于回转窑焙烧工艺，与公司现有球团回转窑工艺相近”。
不过，临武县的锂资源开发仍处于早期阶段，且探明锂云母矿储量一般。实际上，全国的锂云母资源主要集中在江西，其中宜春不仅拥有化山瓷石矿、白水洞高岭土矿、宜丰县狮子岭矿、宜丰县茜坑锂矿等超20个云母矿，更拥有亚洲最大的锂云母矿山宜春钽铌矿，整体锂云母储量占全国的约40%。
根据宜春市工业和信息化局披露的数据，宜春市目前已探明的锂矿资源储量就高达258万吨氧化锂当量，折合碳酸锂约636万吨。其中宜春钽铌矿可开采氧化锂的储量为110万吨，折合碳酸锂约270万吨，是全球最大的锂矿山之一。
02
实现碳酸锂自给
长期以来，赣锋锂业、天齐锂业等坐拥优质资源的锂业巨头，看不上锂云母。因为相较于锂辉石(1-2%)和黏土锂(0.3-1.2%)，锂云母氧化锂品位很低，通常只在0.2-0.4%之间。这导致提锂的生产流程长、回收率低，生产过程中对设备腐蚀严重，整体成本居高不下。
近年来，在技术的加持下云母提锂成本已经大幅下降，从2017年的最高10万元/吨降至如今的3.6万元/吨，甚至更低。永兴材料表示，锂云母提锂生产碳酸锂的成本低于行业平均值，如以锂云母为原材料，成本比锂辉石低出较多。
国金证券指出，随着锂云母提锂工艺优化，国内锂云母已实现规模化生产，其储量丰富、原矿成本较低的优势逐渐显现，发展锂云母提锂将成为中国战略性需要。
总部位于宜春的九岭锂业，持有宜丰县花桥大港瓷土矿，已探明原矿储量9191万吨，折合碳酸锂当量约100万吨。该公司是国内目前仅有的四家具备云母提锂技术和成熟产线的规模化企业之一，其他三家分别为永兴材料、江特电机和南氏锂电。其中，除了南氏锂电锂资源主要依赖外购宜春钽铌矿的精矿外，其他三家主要依赖自有矿山供应。
今年4月，同样总部位于宜春的江特电机宣布，拟在宜丰县投资新建年产300万吨锂矿采选、年产2万吨锂盐项目，总投资约20亿元。该项目将利用锂云母制备高纯度碳酸锂及副产品的硫酸盐焙烧新工艺。
根据江特电机披露的2022年前三季度业绩预告，预计2022年前三季度实现归属于上市公司股东的净利润19.00亿元-21.00亿元，同比增长661.73%-741.91%。其中，第三季度归属于上市公司股东的净利润为5.52亿元-7.52亿元，同比增长710.26%-1003.83%。
而就在两年前，江特电机因连续两年亏损，股票被*ST ，一度濒临退市。
当年，总部位于江西新余，距离宜春仅几十公里的赣锋锂业，曾计划收购江特电机锂矿业务经营主体银锂新能源，但是因价格没谈拢、嫌“云母提锂产线效率差、成本高”等种种因素，未能收购成功，“毕竟要20多吨才能制备1吨碳酸锂”，业内人士称。
面对如今蒸蒸日上的江特电机，赣锋锂业或许已经后悔当初的决定。不仅没有“抄底”优质资源，反而多了一个强劲的竞争对手。如今，赣锋锂业已经开始“亡羊补牢”。
除了到临武参与开发锂云母矿外，今年9月，赣锋锂业公告与宜春市政府签署战略合作框架协议，双方拟共同构建从锂资源开发到锂电材料、新型锂电池、电池应用的全产业链体系项目，预计总投资将达300亿元。可见，赣锋锂业已重新认识锂云母矿的价值。
事实上，除了成本大幅下降外，业内人士分析称，云母提锂主要看点在于原料自主可控，无需受制于海外，目前国内锂云母储量理论上可实现碳酸锂自给。
数据显示，2021年宜春碳酸锂产量为8.1万吨，超过全国的四分之一。背靠巨大锂云母矿山的宜春市，更规划了雄心勃勃的宏伟目标，到2025年宜春锂云母精矿和碳酸锂产量要分别达700万吨和50万吨以上;该碳酸锂产量超过了2021年全国的总产能。
03
抢锂云母大战
整车厂、电池厂蜂拥奔向锂云母矿。早在2021年12月，广汽资本、上汽集团、尚颀资本就与九岭锂业正式签订战略投资协议。广汽资本将联合上汽集团、尚颀资本共同投资九岭锂业。如今，九岭锂业已经提交IPO申请，规划建设碳酸锂14万吨/年产能项目。
今年8月，比亚迪宣布拟在宜春投资285亿元，建设年产30GWh动力电池和年产10万吨电池级碳酸锂及陶瓷土(含锂)矿采选综合开发项目。上个月，宜春比亚迪矿业有限责任公司成立，经营范围包括非煤矿山矿产资源开采等。股东信息显示，该公司由宜春市矿业有限责任公司和比亚迪共同持股。
动力电池龙头宁德时代也如猛虎扑来。今年4月，宁德时代宣布竞得宜丰县某(含锂)探矿权，具有伴生锂金属氧化物265.68万吨。此前，宁德时代与当地政府签署协议，拟在宜春投资500亿元建设锂电项目，其中包括年产20万吨的碳酸锂电池材料项目。
值得一提的是，宁德时代还曾与永兴材料成立合资公司，规划建设600万吨采矿、选矿产能及5万吨碳酸锂产能项目。据了解，永兴材料的隧道窑提锂工艺较为领先，能有效提升锂的转化率。不过，今年9月，永兴材料公告称，与宁德时代协商终止合资经营协议。
紧随宁德时代之后一个月，国轩高科也在宜丰县取得了锂矿普查探矿权。该探矿权含伴生氧化锂资源量18.175万吨。此前，国轩高科已在宜春规划建设合计产能达12.5万吨/年的碳酸锂项目。
国轩高科董事长李缜曾放豪言，未来五年随着宜春锂云母工程等快速成长，进口锂资源的需求量将大幅减少。到2025年宜春要形成50万吨/年的锂资源开发能力，彻底终结中国锂资源的短缺情况。
